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Gracias a una beca otorgada por la Universidad de Colonia, tuve la oportunidad de vivir en Barcelona desde septiembre de 2023 hasta abril de 2024. Esta ciudad catalana tiene una atmósfera única y una geografía excepcional. Rodeada por la cordillera de los Pirineos, Barcelona se encuentra muy cerca de Francia, especialmente de la región de Occitania, y a más de 16 horas en coche de mi hogar en Alemania (sí, hicimos el viaje en auto para la comodidad de nuestros queridos gatos). Además, las costas del Mediterráneo brindan vida a este lugar. Es común encontrarse con personas de todo el mundo y escuchar diferentes idiomas por las calles, ya que muchos inmigrantes han elegido esta ciudad como su nuevo hogar. No es difícil comprender por qué, ya que Barcelona tiene mucho que mostrar. Con una rica escena artística y cultural, esta ciudad ofrece opciones para todos los gustos, en cualquier momento y en cualquier rincón de la urbe. Y no podemos olvidar su magnífica oferta culinaria.

Sí, Barcelona tuvo sus raíces como Barcino, un nombre otorgado por los romanos a este asentamiento en el Mediterráneo. Sin embargo, la historia de esta ciudad se remonta a tiempos prehistóricos, cuando ya estaba habitada por una población mayoritariamente autóctona, principalmente layetanos. Los layetanos constituían un pueblo íbero que residía en la región costera de la provincia de Barcelona, situada entre los ríos Llobregat y Tordera. Formaban parte de la cultura íbera que floreció en la península ibérica antes de la llegada de los romanos.¹

Los romanos tenían la intención de fundar una colonia entre Emporiae (Ampurias²), una ciudad griega y romana donde el comercio local y mediterráneo florecía, y Tarraco (Tarragona), la capital de la provincia romana de Hispania Citerior o Hispania Tarraconensis. El conjunto arqueológico de Tarraco, que incluye monumentos desde el siglo III a.C. hasta el VI d.C., fue declarado Patrimonio Mundial en el año 2000.³

Como una de esas inesperadas sorpresas que te da la vida, después de muchos años de haber dejado Chile, tuve la oportunidad de vivir en Barcelona con mis padres desde septiembre hasta noviembre de 2023. Durante esos meses, exploramos la ciudad de manera intensa, visitando cada museo disponible y explorando cada pueblo o ciudad cercana que pudimos. Mis padres incluso lograron sacarle mejor provecho al tiempo; mientras yo estaba en la universidad durante el día, ellos se perdían por las calles de la ciudad hasta llegar a alguna de sus maravillosas playas. A pesar de estar bastante ocupada con el trabajo, durante estos primeros meses, experimenté una profunda sensación de felicidad y gratitud por estar en una ciudad donde el sol brilla cada día y la buena comida es una constante en cada esquina. Esto puede ser algo común para muchos, pero se convierte en un privilegio para pocos en un continente tan grande y diverso como Europa.

Durante nuestra estancia en el corazón del Barrio Gótico, pudimos presenciar dos fiestas importantes de Cataluña: la Diada Nacional de Catalunya⁴ celebrada el 11 de septiembre y las Festes de la Mercè⁵ (fiestas de la Virgen de la Merced) celebradas el 24 de septiembre. La Diada o Día Nacional de Cataluña es la festividad oficial de la comunidad autónoma de Cataluña y, curiosamente, conmemora una derrota. En 1714 y durante la guerra de la Sucesión española, Barcelona se rindió ante las tropas del duque de Berwick después de 14 meses de conflicto. Vale la pena destacar que el  duque de Berwick era el hijo ilegítimo de James II de Inglaterra y VII de Escocia, una interesante referencia para aquellos que leyeron el post “Mo Ghille Mear” (Mi galante/gallardo héroe) – Una canción folclórica irlandesa. La conquista borbónica durante la guerra condujo a la abolición de las instituciones catalanas tras la promulgación de los Decretos de Nueva Planta en 1716.

Por otra parte, durante las fiestas de la Mercè se celebra a la patrona de la ciudad. Ambas celebraciones conllevan eventos callejeros, lo que significa que todos salen a celebrar. Es común encontrar escenarios en diferentes puntos de la ciudad con programaciones completas para todo tipo de públicos. Junto a mis padres, nos sorprendía mucho ver desfiles por las calles; incluso a veces salíamos a cenar o a pasear por la noche y nos encontrábamos casualmente con un desfile diferente. Lo que más me impresionó fue el carácter intergeneracional de las procesiones, donde niños y adultos desfilaban con sus instrumentos musicales y trajes especialmente diseñados para la ocasión. Todo ello mientras saludaban alegremente a quienes se acercaban a contemplarlos. A veces, incluso nos preguntábamos si la ciudad vivía en un constante ciclo de celebraciones, ya que no solo experimentamos estas dos grandes festividades, sino que cada fin de semana había otros eventos por la ciudad, como los festivales gastronómicos de Fira Mercat de Mercats.

En definitiva, este es solo el primero de una serie de posts que, sin duda, continuarán en el futuro, explorando los encantos y secretos de esta maravillosa ciudad. Barcelona, con su rica historia, su deslumbrante arquitectura y su vibrante cultura, nunca deja de sorprender. Es un lugar donde cada rincón respira vida y emoción. Desde las bulliciosas y coloridas calles hasta sus majestuosos monumentos, Barcelona es un destino que envuelve todos los sentidos y conquista los corazones de quienes tienen el privilegio de descubrirla.

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